Jaringan komputer adalah kombinasi hardware, software dan pengkabelan dimana perangkat-perangkat tersebut dapat saling berkomunikasi.

Secara umum jaringan komputer terdiri dari:

a. Dua komputer atau lebih

b. Kartu jaringan atau Network Interface Card di masing-masing komputer.

c. Media penghubung, berupa kabel dan nirkabel (wireless).

d. Sistem operasi jaringan, contohnya Windows XP, Novell NetWare, dan Linux

]   Macam-macam Jaringan Komputer

Jaringan komputer dapat dibagi menurut :

Luas area

• Local-area network (LAN)

• Metropolitan-area network (MAN)

• Wide-area network (WAN)

Metode administrasi

• Jaringan peer-to-peer : masing-masing komputer berfungsi sebagai client dan server. Pemakai secara langsung dapat melakukan administrasi.

• Jaringan client/server : Jaringan dimana administrasi dilakukan secara terpusat pada komputer server.

Sistem operasi jaringan

Berdasarkan sistem operasi yang digunakan maka jaringan komputer dapat dibagi menjadi :

• Windows (Windows NT dan Windows 2000)

• NetWare
• UNIX

Protokol

Protokol jaringan adalah aturan atau kesepakatan untuk melakukan komunikasi di dalam jaringan. Protokol jaringan yang paling populer adalah NetBEUI, IPX/SPX,
dan TCP/IP. Protokol yang lain adalah AppleTalk OSI.

Topologi

Topologi fisik yang popular adalah sebagai berikut :

• Linear bus

• Ring

• Star bus

• Mesh

• Hybrid

Arsitektur

Dalam arsitektur jaringan terdapat spesifikasi yang mengatur : tipe kabel, jarak terjauh, media akses, ukuran paket data dan yang lain. Arsitektur jaringan yang populer adalah Ethernet dan Token Ring, arsitektur yang lain adalah AppleTalk dan ARCnet